World Community Grid

Si tratta di mettere i nostri computer, quando sono accesi ma non li utilizziamo attivamente (per gli appassionati di P2P: quando la notte lasciamo il PC acceso a scaricare), al servizio della ricerca scientifica, collegandoci al sistema di calcolo distribuito avente come riferimento il sito www.worldcommunitygrid.org.

World Community Grid è un sito che raccoglie diverse ricerche, che vengono servite tutte insieme dal calcolo distribuito dei suoi utenti. Attualmente, i progetti specifici contemplati sono:

Ricerca sui modi di curare la distrofia muscolare e altre malattie neuromuscolari (Help Cure Muscular Dystrophy
Comparazione genomica per migliorare la nostra comprensione dei sistemi biologici, e quindi sviluppare vaccini e farmaci più efficaci (Fiocruz Genome Comparison)
Ricerca approfondita sulla struttura delle proteine umane (Human Proteome Folding - Phase 2)
Ricerca su sostanze chimiche in grado di bloccare la replicazione del virus HIV, per sviluppare farmaci anti-AIDS (FightAIDS@Home)

Questi progetti sono tutti collegati a rinomati istituti di ricerca, quali il CRNS, lo Scripps Research Institute, l'Università di New York ed altri...

Per partecipare al progetto di calcolo distribuito di World Community Grid, bisogna semplicemente scaricare e installare un programmino: questo lavorerà in background, scaricando dai server legati ai centri di ricerca computazionale pacchetti di dati e facendoli elaborare al computer. Alla fine dell'elaborazione, il computer rinvierà i dati elaborati al server, fornendo i risultati dei calcoli operati. Poi scaricherà un nuovo pacchetto da elaborare e si ricomincia...

I dati elaborati si inseriscono in un programma di chimica computazionale a favore di importanti ricerche, programma che può essere favorito e supportato da una vera e propria rete di elaboratori (i computer dei volontari) che, nel complesso, garantisce un'ottima potenza di calcolo, superiore a quella di singoli super-computer.
Senza il supporto di volontari che partecipino al calcolo distribuito, i tempi di ricerca si allungherebbero notevolmente, vista la complessità di alcuni calcoli necessari a studiare nel dettaglio strutture chimiche e biologiche. Spalmare queste operazioni di elaborazione su più computer, invece, alleggerisce ed accelera il tutto.

E' possibile elaborare questi dati sul proprio PC quando si vuole, soprattutto quando non si stanno effettuando con esso operazioni che impegnino eccessivamente il processore: mentre si naviga, si scrive un testo o si scarica qualche file.

Il software non appesantisce per nulla il computer perché può essere impostato in modo da lavorare in background oppure da lavorare come screensaver quando siamo lontani dal PC (ad esempio la notte, o mentre pranziamo etc..).

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